16 NORSK SOROPTIMA • MEDLEMSNYTT • Da jeg flyttet til Nairobi i november 2023 var Mary Muia den første jeg tok kontakt med. Hun hadde vært drivkraften bak konferansen og chartringen av Afrikaføderasjonen i 2020. Mary og jeg har holdt kontakten siden. I dag er Mary 55 år gammel og har ansvar for 9 barn, 3 egne og 6 bonusbarn. Da jeg spurte Mary om hvorfor hun var Soroptimist, svarte hun med å fortelle meg sin livshistorie. Hun var bare 7 år da hennes mor og far døde. Hun hadde to eldre søstre og en yngre bror. Hun hadde en sterk bestemor som tok fullt ansvar for ungene, og slik reddet Mary. De var veldig fattige, men Mary var flink på skolen. Da hun skulle begynne på ungdomsskolen var det ikke penger til det. En dag sto to gamle onkler på tunet. Bestemoren medgründer av WEMA, en lokalsamfunnsbasert organisasjon som arbeider for å endre livene til unge jenter og kvinner, slik at de får tilgang til utdanning. Utdanning kan forebygge barneekteskap, tenåringsgraviditet, kjønnsbasert vold, og kjønnslemlestelse. Da en kollega i 2012 inviterte Mary med på et soroptimistmøte, meldte hun seg straks inn og har siden vært en aktiv soroptimist. I 2016 ble hun Monica Faye, FN-kontakt for Soroptimistnorway Og president i SI Oslo (Norges og faktisk Nordens eldste klubb) Selv skriver Faye: «Jeg blir mer og mer motivert til å jobbe for våre verdier etter samtaler med Mary» Soroptima har mottatt et gnistrende innlegg fra Monica Faye om soroptimisten Mary Muia fra Kenya. Faye er overbevist om at soroptimistarbeid bærer frukter, om ikke i egen hage, så i de deler av verden der en kvinnes skjebne kan være ganske brutal. Faye beskriver venninnens vei ut av fattigdom ved hjelp av en sterk bestemor, tilfeldigheter, gode evner og norske Soroptimisters utdanningsfond. skjønte tegninga, ba Mary om å gjemme seg og snakket dem ut av området. De skulle selvfølgelig kjøpe Mary som barnebrud (hun var 14 år), bestemoren sa: «I morgen går vi til ungdomsskolen (den lå 25 km unna). Vi spør om det er noen mulighet for et slags stipend eller noe, slik at du kan gå der.» Skolen er i prinsippet gratis, men man må skaffe skoleuniform, papir og blyant og transport selv. Det koster mer penger enn de hadde. Den flere timer lange turen var verdt strevet. Mary var heldig, rektoren – en kvinne – hadde tro på Mary og hjalp henne helt til hun fikk sin avslutningseksamen. Hennes søstre var ikke like heldige. En søster giftet seg altfor tidlig med en voldelig mann og døde for 15 år siden. Fra da av bestemte Mary seg for at hun skulle hjelpe jenter og kvinner med utdanning så de kunne unngå barneekteskap osv. Det ble rett og slett en lidenskap, og hun snakker varmt om Utdanningsfondet som blant annet hjelper så mange kenyanske unge jenter! Mary er utdannet helsefagarbeider, men begynte tidlig å jobbe for organisasjoner, både statlige og private. Lidenskapen for å hjelpe kvinner og jenter lå hele tiden i bakhodet. Hun er Monica Faye og Mary Muia Mary Muia
RkJQdWJsaXNoZXIy MjAzOTc=